Postmortem characteristics of drowning death in freshwater: a systematic review

Cover Page

Cite item

Abstract

BACKGROUND: Drowning is the third leading cause of death by unintentional injury, accounting for 7% of all injury-related deaths worldwide. According to the latest World Health Organization Global Health Estimates, 236,000 people died from drowning in 2019.

AIM: This systematic review aimed to examine the clinical, laboratory, and other postmortem characteristics associated with death from drowning in freshwater areas.

MATERIALS AND METHODS: A systematic search of PubMed, Epistemonikos, and Cochrane Library databases was performed with no restrictions to find relevant articles. After the removal of duplicates, articles were reviewed, and information on the clinical, laboratory, and other postmortem characteristics of freshwater drowning deaths was extracted.

RESULTS: Of the 493 articles, 73 papers were considered relevant for full-text review. Of these, 22 articles met the inclusion criteria for the review. Most drowning deaths occurred in freshwater. Victims were males, with a male-to-female ratio of 8:3. External and internal clinical characteristics that are widely reported included signs of asphyxia such as cyanosis of the lips and bilateral fingernails, immersion signs such as washerwoman’s hand, pink teeth, Neil’s sign, Svechnikov’s sign, Wydler’s sign, and debris in the airways, and typical drowning signs such as froth in the airway, emphysema aquosum, and Paltauf spot.

CONCLUSION: The results of this study suggest that the presence of signs of asphyxia, immersion signs, and typical drowning signs such as froth in the airway, emphysema aquosum, and Paltauf spots were associated with drowning deaths in freshwater.

About the authors

Iwan Aflanie

Universitas Lambung Mangkurat

Author for correspondence.
Email: iwanaflanie73@gmail.com
ORCID iD: 0009-0002-8926-1233

MD, PhD, Department of Forensic and Medicolegal, Medical School

Indonesia, Banjarmasin

Gusti Muhammad Fuad Suharto

Universitas Lambung Mangkurat

Email: suhartogete@gmail.com
ORCID iD: 0000-0003-1921-3172

MD, Department of Forensic and Medicolegal, Medical School

Indonesia, Banjarmasin

Pandji Winata Nurikhwan

Universitas Lambung Mangkurat

Email: pandji.winata@ulm.ac.id
ORCID iD: 0000-0002-1024-5488

MD, Department of Medical Education, Medical School

Indonesia, Banjarmasin

References

  1. Girela-López E, Beltran-Aroca CM, Dye A, Gill JR. Epidemiology and autopsy findings of 500 drowning deaths. Forensic Sci Int. 2022;(330):111137. EDN: ODHGCI doi: 10.1016/j.forsciint.2021.111137
  2. Supriya K, Pabitramala N, Singh KP, Deepen DW. A retrospective analysis of drowning deaths in Imphal. J Med Soc. 2022;36(2):65–68. EDN: AGACSC doi: 10.4103/jms.jms_46_22
  3. Ahlm K, Saveman BI, Björnstig U. Drowning deaths in Sweden with emphasis on the presence of alcohol and drugs: A retrospective study, 1992–2009. BMC Public Health. 2013; (13):216. EDN: RGEVFH doi: 10.1186/1471-2458-13-216
  4. Sugatha M, Parwathi K. Analysis of deaths due to drowning: A retrospective study. Int J Contemp Med Res. 2019;6(4):15–19. doi: 10.21276/ijcmr.2019.6.4.54
  5. Hansen IB, Thomsen AH. Circumstances and autopsy findings in drownings, Department of Forensic Medicine, Aarhus University, 2006–2015. Scand J Forensic Sci. 2018;24(1):1–6. doi: 10.2478/sjfs-2018-0001
  6. Farrugia A, Ludes B. Diagnostic of drowning in forensic medicine. In book: Forensic Med--From Old Probl to New Challenges. 2011. Р. 53–60. doi: 10.5772/19234
  7. Perwira S, Affrita TM, Tambunan E, Yudianto A. Autopsy findings on decomposing drowned body: Identification of specific diagnostic features of external, internal, and laboratory examinations. Open Access Maced J Med Sci. 2021;9(С):218–221. doi: 10.3889/oamjms.2021.7250
  8. Armstrong EJ, Erskine KL. Investigation of drowning deaths: A practical review. Acad Forensic Pathol. 2018;8(1):8–43. doi: 10.23907/2018.002
  9. Kanaujia A. Wetlands: Significance, threats and their conservation a quarterly newsletter lucknow. Uttar Pradesh Graphics & Layout. 2018.
  10. Hagen D, Pittner S, Zhao J, et al. Validation and optimization of the diatom L/D ratio as a diagnostic marker for drowning. Int J Legal Med. 2023;137(3):939–948. doi: 10.1007/s00414-023-02970-x
  11. Bogusz M, Bogusz I, Żelazna-Wieczorek J. The possibilities and limitations of comparative diatomaceous analysis for confirming or excluding the site of an incident: Case studies. Forensic Sci Int. 2023;(346):111644. EDN: QZIOTS doi: 10.1016/j.forsciint.2023.111644
  12. Szűcs D, Fejes V, Kozma Z, et al. Sternal aspirate sampling of bacillariophyceae (diatoms) and cyanobacteria in suspected drowning cases. J Forensic Leg Med. 2022;(85):102298. EDN: JTLYKR doi: 10.1016/j.jflm.2021.102298
  13. Evain F, Louge P, Pignel R, et al. Fatal diving: Could it be an immersion pulmonary edema? Case report. Int J Legal Med. 2022;136(3):713–717. EDN: MUJBNC doi: 10.1007/s00414-022-02809-x
  14. Ishigami A, Kashiwagi M, Ishida Y, et al. A comparative study of pleural effusion in water area, water temperature and postmortem interval in forensic autopsy cases of drowning. Sci Rep. 2021;11(1):21528. doi: 10.1038/s41598-021-01047-2
  15. Schneppe S, Dokter M. Macromorphological findings in cases of death in water: A critical view on ’drowning signs’. Int J Legal Med. 2021;135(1):281–291. EDN: NIVKAF doi: 10.1007/s00414-020-02469-9
  16. Wang Z, Ma K, Zou D, et al. Diagnosis of drowning using postmortem computed tomography combined with endoscopic autopsy: A case report. Medicine (Baltimore). 2020;99(11):e19182. doi: 10.1097/MD.0000000000019182
  17. Ishikawa T, Inamori-kawamoto O, Quan L, et al. Postmortem urinary catecholamine levels with regard to the cause of death. Leg Med. 2014;16(6):344–349. doi: 10.1016/j.legalmed.2014.07.006
  18. Yang K, Choi BH, Lee B, Yoo SH. Bath-related deaths in Korea between 2008–2015. J Korean Med Sci. 2018;33(14):e108. doi: 10.3346/jkms.2018.33.e108
  19. De Freitas Vincenti SA. Colour stability of dental restorative materials submitted to conditions of burial and drowning for forensic purposes. J Forensic Odontostomatol. 2018;36(2):20–30.
  20. Gotsmy W, Lombardo P, Jackowski C, et al. Layering of stomach contents in drowning cases in post-mortem computed tomography compared to forensic autopsy. Int J Legal Med. 2019;133(1):181–188. EDN: BKIKAW doi: 10.1007/s00414-018-1850-4
  21. Sogawa N, Michiue T, Ishikawa T, Kawamoto O. Postmortem volumetric CT data analysis of pulmonary air/gas content with regard to the cause of death for investigating terminal respiratory function in forensic autopsy. Elsevier Irel Ltd. 2014;(241):112–117. doi: 10.1016/j.forsciint.2014.05.012
  22. Ishikawa N, Nakamura Y, Kitamura K, et al. A method for estimating time since death through analysis of substances deposited on the surface of dental enamel in a body immersed in freshwater. J Forensic Leg Med. 2022;(92):1421–1427. EDN: KOCWLD doi: 10.1016/j.jflm.2022.102447
  23. Michiue T, Sakurai T, Ishikawa T, et al. Quantitative analysis of pulmonary pathophysiology using postmortem computed tomography with regard to the cause of death. Forensic Sci Int. 2012;220(1-3):232–238. EDN: PHBLCD doi: 10.1016/j.forsciint.2012.03.007
  24. Pregled V, Pilija V, Budakov B, Gvozdenovi L. Sudden death of a swimmer in water caused by heterotopic intracranial ossification and anomaly of the skull base. Vojnosanit Pregl. 2011;68(1):73–76. doi: 10.2298/vsp1101073p
  25. Tester DJ, Medeiros-domingo A, Will ML, Ackerman MJ. Unexplained drownings and the cardiac channelopathies: A molecular autopsy series. Mayo Clin Proc. 2010;86(10):941–947. doi: 10.4065/mcp.2011.0373
  26. Kubo SI, Ishigami A, Gotohda T, et al. An autopsy case of adrenal insufficiency 20 years after hypophysectomy: Relation between stress and cause of death. J Med Invest. 2006;53(1-2):183–187. doi: 10.2152/jmi.53.183
  27. Christe A, Aghayev E, Jackowski C, et al. Drowning post-mortem imaging findings by computed tomography. Eur Radiol. 2008;18(2):283–290. EDN: ZTKRUM doi: 10.1007/s00330-007-0745-4
  28. Moar JJ. Drowning-postmortem appearances and forensic significance. A case report. S Afr Med J. 1983;64(20):792–795.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
2. Supplement 1. Study results that meet the selection criteria
Download (29KB)
3. Fig. 1. PRISMA flow diagram.

Download (292KB)
4. Fig. 2. Washerwoman’s hand [8].

Download (134KB)
5. Fig. 3. Aquatic debris in the tracheobronchial tree [8].

Download (171KB)
6. Fig. 4. Froth in drowning victim [8].

Download (183KB)
7. Fig. 5. Emphysema aquosum and intra-alveolar edema [8].

Download (238KB)

Copyright (c) 2024 Eco-Vector

Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».