История изучения сибирской язвы: от Священного Писания до первой половины XIX века

Сибирская язва, или антракс (Anthrax), известна очень давно, выделена в отдельную нозологическую форму много веков назад, задолго до открытия болезнетворного агента, вызывающего её развитие, и на сегодняшний день досконально изучена. Тем больший интерес представляет анализ исторических религиозных (Священное Писание, Тора) и литературных («Георгики» Вергилия, «Метаморфозы» Овидия, сборник древнегреческих текстов «Гиппиатрика» и др.) источников, в которых прямо или косвенно имеются указания на то, какие бедствия несла с собой сибирская язва. Так, в частности, в пятой, шестой и десятой казнях египетских отчётливо прослеживается указание именно на сибирскую язву, тогда как остальные казни обеспечивают условия для распространения эпизоотии и эпидемии. Шествие инфекции по Европе и Азии имеет уже хорошо документированную основу, в частности упоминания о сибирской язве у животных в Венеции 1598 года, масштабные вспышки в Германии, Венгрии и Польше 1709–1714 годов, обширное распространение инфекции в начале XIX века в России, Голландии и Англии. В Америку сибирская язва впервые была завезена в Луизиану во время французского заселения в начале 1700-х годов. На Руси издавна известная инфекция наряду с многочисленными местными наименованиями имела и множество общих названий: пострел; змеиный пострел (молниеносная форма); огненный веред, или огневик (карбункулёзная форма), и др. Название же «сибирская язва» появляется в отечественной медицинской литературе лишь в 80-х годах XVIII века благодаря самоотверженной работе С.С. Андреевского (1760–1818), включая его доклады «О сибирской язве», посланные в медицинскую коллегию в 1778 и 1789 годах.