“A Kite Waiting for the Wind”: The USSR and the Founding of UNESCO, 1942–1945

Cover Page

Cite item

Full Text

Open Access Open Access
Restricted Access Access granted
Restricted Access Subscription Access

Abstract

This article examines the participation of the Soviet Union in the wartime negotiations that led to the establishment of the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) between 1942 and 1945. The Second World War created the conditions for a new international order centred on the United Nations, within which education, science, and culture were viewed as vital tools for ensuring lasting peace. The USSR played an active role in shaping the framework of post-war multilateral cooperation but ultimately refused to join UNESCO. Drawing on documents from the Archive of the Foreign Policy of the Russian Federation and published collections of US and British diplomatic papers, the study analyses the motives behind Moscow’s position. It argues that the Soviet government supported international cooperation in principle but found the proposed organisational structure politically unfavourable: voting procedures would have marginalised Soviet influence, while the leadership already possessed its own ideological and propaganda mechanisms. The French draft charter of September 1945 failed to resolve these concerns, reinforcing the USSR’s decision to abstain. The article concludes that the Soviet refusal was driven primarily by pragmatic considerations rather than by ideological confrontation. It also highlights that the diplomatic approaches developed during these negotiations anticipated the Soviet Union’s later strategies in other United Nations bodies and offer new insight into the early Soviet vision of multilateral diplomacy.

About the authors

O. V Lebedeva

MGIMO University

Email: o.lebedeva13@gmail.com
ORCID iD: 0000-0001-5180-4293
Scopus Author ID: 57215188087
ResearcherId: MBH-5006-2025
Moscow, Russia

A. S Shatalov

MFA of Russian Federation

Email: artemiyshatalov@gmail.com
ORCID iD: 0009-0004-5170-8946
Scopus Author ID: 59404091600
ResearcherId: ODL-4678-2025
Moscow, Russia

References

  1. Белекова А.Т. К вопросу о сотрудничестве России и ЮНЕСКО // Известия Алтайского государственного университета. Серия: История, политология. 2007. № 4/3. С. 225–228.
  2. Гайдук И.В. В лабиринтах холодной войны: СССР и США в ООН, 1945–1965 гг. М., 2012.
  3. Гришаева Л.Е. Россия и ООН: история и современность. М., 2007.
  4. Исраэлян В.Л. Дипломатия в годы войны. 1941–1945. М., 1985.
  5. Капитонова Н.К. Академик Владимир Григорьевич Трухановский в МГИМО // Вестник МГИМО-Университета. 2011. Т. 4. № 19. С. 287–294.
  6. Крылов С.Б. История создания Организации Объединенных Наций / под ред. и с предисл. проф. Г.И. Туникина. М., 1960.
  7. Липкин М.А. Советский Союз и интеграционные процессы в Европе: середина 1940-х – конец 1960-х годов. М., 2016.
  8. Магадеев И.Э. Идеи многополярности в концептуальном арсенале советской дипломатии на завершающих этапах Великой Отечественной войны (1943–1945 гг.) // Вестник МГИМО-Университета. 2023. Т. 16. № 6. С. 124–152.
  9. Пермякова Л.Г. Из истории развития взаимоотношений России и ЮНЕСКО: советский период // Вестник Томского государственного университета. История. 2012. Т. 18. № 2. С. 129–132.
  10. Печатнов В.О. О некоторых уроках взаимодействия советской дипломатии с западными союзниками в годы Второй мировой войны // Вестник МГИМО-Университета. 2023. Т. 16. № 6. С. 13–36.
  11. Печатнов В.О. Сталин, Рузвельт, Трумэн: СССР и США в 1940-х гг. Документальные очерки / Двуликая Клио: версии и факты. М., 2006.
  12. Печатнов В.О., Магадеев И.Э. Переписка И.В. Сталина с Ф. Рузвельтом и У. Черчиллем в годы Великой Отечественной войны. Документальное исследование: в 2-х т. М., 2015.
  13. Советско-британские отношения в 1943–1953 гг. Документы и материалы / сост. Н.К. Капитонова, М.А. Липкин, В.О. Печатнов, С. Райек; под ред. А.О. Чубарьяна, О.А. Вестада. М., 2021.
  14. Советско-польские отношения в 1918–1945 гг.: в 4-х т. Т. 4. 1939–1945 / под общ. ред. М.М. Наринского, А.В. Мальгина. М., 2017.
  15. Трухановский В.Г. Внешняя политика Англии в период Второй Мировой войны (1939–1945). М., 1965.
  16. Федотов М.А. На весах риторики и реальности. 60 лет с ЮНЕСКО // Комиссия Российской Федерации по делам ЮНЕСКО. Вестник. Т. 20. М., 2014. С. 2–40.
  17. Юнгблюд В.Т. Мировой порядок 1945 г. – процесс с «открытым» продолжением // Вестник МГИМО-Университета. 2020. Т. 13. № 4. С. 52–79.
  18. Belekova A.T. On the Issue of Cooperation between Russia and UNESCO // Bulletin of the Altai State University. Series: History, Political Science. 2007. № 4/3. P. 225–228. (In Russ.)
  19. Fedotov M.A. On the Scales of Rhetoric and Reality. 60 Years with UNESCO // Commission of the Russian Federation for UNESCO. Bulletin. Vol. 20. Moscow, 2014. P. 2–40. (In Russ.)
  20. Gajduk I.V. In the Labyrinths of the Cold War: The USSR and the USA in the UN, 1945–1965. Moscow, 2012. (In Russ.)
  21. Grishaeva L.Е. Russia and the UN: History and Modernity. Moscow, 2007. (In Russ.)
  22. Israelyan V.L. Diplomacy during the War. 1941–1945. Moscow, 1985. (In Russ.)
  23. Kapitonova N.K. Academician Vladimir Grigorievich Trukhanovsky at MGIMO // MGIMO University Bulletin. 2011. T. 4. № 19. P. 287–294. (In Russ.)
  24. Krylov S.B. History of the Creation of the United Nations / ed. and with a pref. by prof. G.I. Tunikin. Moscow, 1960. (In Russ.)
  25. Lipkin M.A. The Soviet Union and Integration Processes in Europe: mid-1940s – late 1960s. Moscow, 2016. (In Russ.)
  26. Magadeev I.E. Ideas of Multipolarity in the Conceptual Frame of the Soviet Diplomacy during the Final Phases of the Great Patriotic war (1943–1945) // MGIMO University Bulletin. 2023. Vol. 16. № 6. Р. 124–152. (In Russ.)
  27. Pechatnov V.O. About Some Lessons from Soviet Diplomacy and Western Allied Cooperation during the Second World War // MGIMO University Bulletin. 2023. Vol. 16. № 6. P. 13–36. (In Russ.)
  28. Pechatnov V.O. Stalin, Roosevelt, Truman: USSR and USA in the 1940s. Documentary essays / Two-faced Clio: Versions and Facts. Moscow, 2006. (In Russ.)
  29. Pechatnov V.O., Magadeev I.E. Correspondence between I.V. Stalin with F. Roosevelt and W. Churchill during the Great Patriotic War. Documental Research: in 2 vols. Moscow, 2015. (In Russ.)
  30. Permyakova L.G. From the History of Russia-UNESCO Relations: The Soviet Period // Bulletin of Tomsk State University. History. 2012. Vol. 18. № 2. P. 129–132. (In Russ.)
  31. Soviet-British Relations in 1943–1953. Documents and Materials / comp. N.K. Kapitonova, M.A. Lipkin, V.O. Pechatnov, S. Rayek; eds A.O. Chubaryan, O.A. Vestad. Moscow, 2021. (In Russ.)
  32. Soviet-Polish Relations in 1918–1945: in 4 vols. Vol. 4. 1939–1945 / eds M.M. Narinsky, A.V. Malgina. Moscow, 2017. (In Russ.)
  33. Trukhanovsky V.G. Foreign Policy of England during the Second World War (1939–1945). Moscow, 1965. (In Russ.)
  34. Yungblud V.T. The 1945 World Order – Process with “Open” Continuation // MGIMO University Bulletin. 2020. Vol. 13. № 4. P. 52–79. (In Russ.)
  35. De Capello H.K. The Creation of the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization // International Organization. 1970. Vol. 24. № 1. Р. 1–30.
  36. Foreign Relations of the United States. Diplomatic Papers. 1943: in 6 vols. Vol. 1. General / eds W.M. Franklin, E.R. Perkins. Washington, 1963.
  37. Foreign Relations of the United States. Diplomatic Papers. 1944: in 7 vols. Vol. 1. General / eds E.R. Perkins, S.E. Gleason. Washington, 1966.
  38. Foreign Relations of the United States. Diplomatic Papers. 1945: in 9 vols. Vol. 1. General: The United Nations / eds V. Hastings Cassidy, R.R. Goodwin, G.H. Dengler. Washington, 1967.
  39. Intrator M. Books Across Borders. UNESCO and the Politics of Postwar Cultural Reconstruction, 1945–1951. London, 2019.
  40. Lyon A. US Politics and the United Nations: A Tale of Dysfunctional Dynamics. London, 2016.
  41. Mylonas D. La Genèse de l’UNESCO: la Conférence des ministres alliés de l’éducation (1942–1945). Bruxelles, 1976.
  42. Paths to Peace: the UN Security Council and Its Presidency / ed. N. Davidson. New York, 1981.
  43. Pechatnov V.O. The Soviet Union and the Bretton Woods Conference // Pechatnov V.O. History and Politics. Moscow, 2022. P. 153–166.
  44. Reynolds D. From World War to Cold War. Churchill, Roosevelt, and the International History of the 1940s. Oxford, 2006.
  45. Roberts G. League of Their Own: The Soviet Origins of the United Nations // Journal of Contemporary History. 2019. Vol. 54. № 2. P. 303–327.
  46. Schlesinger S. Act of Creation: The Founding of the United Nations. New York, 2004.
  47. Weiss T. Would the World Be Better Without the UN? New York, 2018.

Supplementary files

Supplementary Files
Action
1. JATS XML
Download

Copyright (c) 2025 Russian Academy of Sciences

Согласие на обработку персональных данных с помощью сервиса «Яндекс.Метрика»

1. Я (далее – «Пользователь» или «Субъект персональных данных»), осуществляя использование сайта https://journals.rcsi.science/ (далее – «Сайт»), подтверждая свою полную дееспособность даю согласие на обработку персональных данных с использованием средств автоматизации Оператору - федеральному государственному бюджетному учреждению «Российский центр научной информации» (РЦНИ), далее – «Оператор», расположенному по адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А, со следующими условиями.

2. Категории обрабатываемых данных: файлы «cookies» (куки-файлы). Файлы «cookie» – это небольшой текстовый файл, который веб-сервер может хранить в браузере Пользователя. Данные файлы веб-сервер загружает на устройство Пользователя при посещении им Сайта. При каждом следующем посещении Пользователем Сайта «cookie» файлы отправляются на Сайт Оператора. Данные файлы позволяют Сайту распознавать устройство Пользователя. Содержимое такого файла может как относиться, так и не относиться к персональным данным, в зависимости от того, содержит ли такой файл персональные данные или содержит обезличенные технические данные.

3. Цель обработки персональных данных: анализ пользовательской активности с помощью сервиса «Яндекс.Метрика».

4. Категории субъектов персональных данных: все Пользователи Сайта, которые дали согласие на обработку файлов «cookie».

5. Способы обработки: сбор, запись, систематизация, накопление, хранение, уточнение (обновление, изменение), извлечение, использование, передача (доступ, предоставление), блокирование, удаление, уничтожение персональных данных.

6. Срок обработки и хранения: до получения от Субъекта персональных данных требования о прекращении обработки/отзыва согласия.

7. Способ отзыва: заявление об отзыве в письменном виде путём его направления на адрес электронной почты Оператора: info@rcsi.science или путем письменного обращения по юридическому адресу: 119991, г. Москва, Ленинский просп., д.32А

8. Субъект персональных данных вправе запретить своему оборудованию прием этих данных или ограничить прием этих данных. При отказе от получения таких данных или при ограничении приема данных некоторые функции Сайта могут работать некорректно. Субъект персональных данных обязуется сам настроить свое оборудование таким способом, чтобы оно обеспечивало адекватный его желаниям режим работы и уровень защиты данных файлов «cookie», Оператор не предоставляет технологических и правовых консультаций на темы подобного характера.

9. Порядок уничтожения персональных данных при достижении цели их обработки или при наступлении иных законных оснований определяется Оператором в соответствии с законодательством Российской Федерации.

10. Я согласен/согласна квалифицировать в качестве своей простой электронной подписи под настоящим Согласием и под Политикой обработки персональных данных выполнение мною следующего действия на сайте: https://journals.rcsi.science/ нажатие мною на интерфейсе с текстом: «Сайт использует сервис «Яндекс.Метрика» (который использует файлы «cookie») на элемент с текстом «Принять и продолжить».